Cuando era chico había tres cosas que me gustaba hacer: practicar equitación, contemplar la naturaleza de Cuatro Ciénegas, Coahuila, y leer por horas sobre Historia Universal y de México.

De la historia europea, mi preferida era la francesa; de la mexicana, el periodo de la Reforma. Admiraba a Benito Juárez, y estaba convencido de que después de la muerte de Francisco I. Madero, se necesitaba un nuevo Juárez para defender las leyes, es decir, la Constitución.

Mi papá fue el coronel Jesús Carranza, un liberal que apoyó a Benito Juárez durante la Guerra de Reforma; incluso lo acompañó en su viaje hasta Chihuahua y le prestó una fuerte cantidad de dinero para luchar por la República. Al terminar la guerra, se dedicó a administrar los ranchos que tenía en el municipio de Cuatro Ciénegas, en Coahuila; ahí crecí. Es un lugar maravilloso porque en este valle habitan animales que sólo aquí existen, como la tortuga blanca de caparazón blando, o las dos especies de mojarras, una negra que es carnívora y una blanca que se alimenta de caracoles.

En este lugar hice mis primeros estudios, y desde que aprendí a leer y a escribir, me volví fanático de la lectura; así que durante el recreo prefería más buscar un sitio tranquilo donde poder leer sin que nadie me molestara, que jugar como los demás niños.

Con los años, mis papás decidieron mudarse a Saltillo, la capital del estado, porque querían que tuviéramos mejores estudios. Cuando cumplí 15 años me fui junto con Emilio, mi hermano mayor, a la Ciudad de México a estudiar en la Preparatoria Nacional. Lo triste de la historia es que me vino una enfermedad en los ojos que casi me deja ciego, por lo que tuve que abandonar los estudios, que tanto me gustaban, y regresar al rancho con mis padres. A partir de entonces, me hice cargo de la administración de los ranchos.

El 1 de mayo de 1917, tomé posesión como presidente de México y tenía 58 años. Para esas fechas ya había entrado en vigor la Constitución de 1917, por lo que traté de gobernar intentando que se cumpliera la ley.

Me tocó vivir la Primera Guerra Mundial, y mantuve la posición neutral de México de no pronunciarnos a favor o en contra de ningún país. Esto fue difícil, pues había países que buscaban nuestra alianza.

Después de la renuncia de Francisco I. Madero, Victoriano Huerta asumió la presidencia el 19 de febrero de 1913; ese mismo día me levanté en armas contra su gobierno, pues llegó al poder mediante la traición y su ambición por el poder era insaciable.

Los que nos revelamos en Saltillo fuimos derrotados por los federales y salimos rumbo a Monclova, donde establecería mi cuartel general. El 25 de marzo de 1913, dormimos en la Hacienda de Guadalupe, en Ramos Arizpe, Coahuila. Esa noche redactamos un documento que explicaba las razones por las que nos levantamos en armas y cuáles eran los objetivos; por eso el Plan lleva ese nombre.

El 26 de marzo dimos a conocer el documento en el que se desconocía al general Victoriano Huerta como presidente, a los Poderes Legislativo y Judicial de la Federación, así como a los gobernadores que reconocían a los anteriores; que el Ejército encargado de cumplir nuestros propósitos estaría comandado por mí y que me llamarían Primer Jefe del Ejército Constitucionalista. También decía que, una vez tomada la Ciudad de México, asumiría el cargo de Presidente interino y convocaría a elecciones.

La Constitución se promulgó el 5 de febrero de 1917 en la ciudad de Querétaro. Para darla a conocer entre la sociedad, se imprimieron folletos y unos carteles que pegaron en las calles.

La idea era conservar el espíritu de la Constitución de 1857, aquella que estuvo inspirada en el pensamiento de los liberales como Benito Juárez. Las reformas consistieron en actualizar las leyes para que respondieran a las necesidades de ese momento. Como por ejemplo, el artículo tercero decía que la educación debía ser gratuita y laica, y el 27 se refería al reparto de la tierra como un derecho de los campesinos.

Creo que sí, además, era mi paisano, porque los dos somos del bello estado de Coahuila, él de Parras y yo de Cuatro Ciénegas; pero la verdad es que no siempre coincidíamos en todo. A mí me interesaba mucho un cambio en el gobierno, creía que ya había llegado la hora de que Porfirio Díaz pasara la estafeta a otros jefes. Aunque, aquí entre nos, al principio yo pensé que el mejor candidato para ese cambio y ser el nuevo presidente de México era el general Bernardo Reyes, en quien veía más cualidades de gobernante que en don Francisco. Pero en aquel entonces, las cosas estaban muy difíciles y Díaz había mandado a Reyes a Europa. Al comenzar la Revolución, yo me alié al movimiento maderista, convencido de que podríamos construir un nuevo régimen más democrático y menos autoritario, como había sido el de don Porfirio.

Después, durante su gobierno lo apoyé, y trabajamos muy bien juntos, de hecho, cuando murió me dolió muchísimo.